Met de buurthuiskamers van het Leger des Heils willen we kwetsbare mensen uit een sociaal isolement halen of voorkomen dat ze hierin belanden. We doen dit door een omgevingsanalyse van de buurt te maken, waarmee we sterke (sociale) netwerken in de wijk in kaart brengen. Hierop baseren wij onze aanpak. Dit werkt preventief en overbrugt het gat tussen formele en informele zorg. Op die manier blijven mensen zo lang mogelijk in hun eigen kracht en kunnen ze (blijven) meedoen in de maatschappij. En waar nodig is uiteraard professionele ondersteuning beschikbaar. In de buurthuiskamers ontvangen we jaarlijks zo’n 50.000 mensen voor onder andere informele schuldhulp, het (ver)kopen van kleding, zingevings- en hulpvraaggesprekken of gewoon een luisterend oor.

Het Leger des Heils ziet een aantal trends in de maatschappij waardoor mensen in bestaansonzekerheid belanden. In de buurthuiskamer komen de oplossingen voor al deze problemen samen.

• Door bezuinigingen in de zorg is er te weinig budget en capaciteit voor preventieve hulpverlening. Er komt pas een indicatie en budget voor hulp op het moment dat mensen al diep in de problemen zitten. In de buurthuiskamer proberen we problemen vroegtijdig te signaleren en waar mogelijk te ondersteunen. Of door te verwijzen naar netwerkpartners.
• De armoede onder kansarmen en het feit dat steeds meer Nederlanders in de schulden dreigen te raken, raakt veel mensen. In de buurthuiskamer kunnen ze terecht voor een gratis kop koffie of een maaltijd en is er hulp als men in financiële problemen dreigt te komen.
• De sociale cohesie brokkelt langzaam af, waardoor mensen elkaar niet meer begrijpen, de onderlinge solidariteit afneemt en eenzaamheid blijft groeien. In de buurthuiskamer ontmoeten mensen uit verschillende groepen in de samenleving elkaar, waarmee gewerkt wordt aan meer onderlinge betrokkenheid en verbondenheid.
• De ggz heeft lange wachtlijsten voor mensen met psychische en psychiatrische problemen, zoals depressie en burn-out. Vaak ligt hieraan ook een zingevingsprobleem ten grondslag. In de buurthuiskamer is aandacht voor zingeving en het leiden van een betekenisvol leven. Hier ervaren bezoekers: ik doe ertoe.

De manier waarop het Leger de Heils buurtgerichte activiteiten vormgeeft, komt voort uit onze visie op herstel van het gewone leven. We werken eraan dat ieder mens mee kan doen in de samenleving, op wat voor manier dan ook. Daarbij ervaren mensen dat ze erbij horen, dat ze ertoe doen en dat ze mogen zijn wie ze zijn. In onze buurthuiskamers is er aandacht voor alle aspecten van het mens-zijn: fysiek, psychisch, sociaal en geestelijk. En het is niet zelden de eerste plek waar mensen in beeld komen die professionele hulp nodig hebben. Vaak kunnen we deze mensen binnen onze eigen organisatie verder helpen. Met deze aansluiting tussen formele en informele zorg is het Leger des Heils uniek. Maar ook het samen optrekken met andere organisaties blijft van belang. In de samenwerkingen die we aangaan, zijn we altijd op zoek naar de aanvullende kracht en eigenheid van elke organisatie. Zo is de buurt het beste geholpen.

Op maandagmiddag maken de stoelen van het korps in Gorinchem plaats voor matjes. Monique den Breejen geeft dan Tikva-les. Iedereen is welkom bij deze vorm van bewegen en ontspannen. Tikva ® betekent hoop. Deze bewegingsvorm werd in Zweden ontwikkeld door fysiotherapeuten en personal trainers. "Door te bewegen, ontspan je je lichaam. Ook is er aandacht voor de ademhaling en wordt er gewerkt aan flexibiliteit. Het is een complete work-out voor lichaam, geest en ziel”, legt Monique uit. Tijdens de les klinkt er rustgevende muziek en leest Monique inspirerende woorden uit de Bijbel voor. Teksten die hoop, kracht en bemoediging brengen. "Tikva heeft een christelijke oorsprong, maar mensen uit alle geloofsrichtingen zijn welkom", zegt Monique. De lessen zijn gratis, zodat ook mensen met een smalle beurs kunnen meedoen.

In de buurthuiskamer vertelt Ivette Geerman (52) dat ze al een jaar naar de Tikva-lessen komt. Door ernstige gezondheidsklachten – uitval, long-covid, een nekhernia en ernstig B12-tekort – kon ze niet veel. Haar eigen praktijk moest ze opdoeken, nu leeft ze van een uitkering. Bij de Voedselbank zag ze een folder over Tikva. Inmiddels gaat het stukken beter met haar gezondheid. Door de Tikva-lessen en het sociale contact na afloop kroop ze langzaam uit haar sociale isolement. "Ik kan het iedereen aanraden, ook jongeren die snel overprikkeld zijn. Tikva is echt wow”, aldus Ivette.

Geïnspireerd door de wens van de gemeente Wageningen om sporten ook voor mensen met een kleine portemonnee toegankelijk te maken, besloot majoor Jolanda Fennema een aantal jaar geleden Zumba-lessen te organiseren vanuit de buurthuiskamer in Wageningen. “De Zumba-lessen zijn niet alleen een fysieke activiteit, maar ook een belangrijk moment voor de deelnemers om even alle zorgen en problemen achter zich te laten,” vertelt Jolanda. De Zumba-groep bestaat uit enthousiaste deelnemers met verschillende achtergronden, culturen en leeftijden, die dankzij de lessen inmiddels een hechte community vormen. “Mensen uit allerlei lagen van de samenleving komen hier bij elkaar, van oma’s met hun kleinkinderen tot een buurtbewoonster met haar dochter.”

Er is een mooie wisselwerking ontstaan tussen de Zumba-lessen en de buurthuiskamer van het Leger des Heils. “Ik merk dat de lessen drempelverlagend werken om ook eens bij de buurthuiskamer over de drempel te stappen, en andersom. Toen we wateroverlast in het pand hadden, kwam een dame uit de buurt helpen en besloot spontaan vrijwilliger te worden. Inmiddels doet ze ook regelmatig mee aan de Zumba-lessen. Door deze wisselwerking raken mensen nieuwsgierig naar het werk van het Leger des Heils en ontdekken ze: het Leger des Heils is er echt voor iedereen.”

In 2024 organiseerden 32 buurthuiskamers van het Leger des Heils een zogenaamd A-meezing diner. A-meezing diner is een sfeervolle kerstbelevenis waarin een heerlijk driegangendiner of -lunch (voor-, hoofd- en nagerecht) wordt afgewisseld met livemuziek en samenzang. A-meezing diner verwijst naar 'Amazing grace' en naar het meezingen van de liedjes tussen de drie gangen van het diner. Het biedt de perfecte gelegenheid om het kerstverhaal op een pakkende en betekenisvolle manier met anderen te delen, en een complete kerstervaring neer te zetten. Bovendien is het een mooie gelegenheid voor mensen uit de buurthuiskamer om elkaar op een ongedwongen manier beter te leren kennen.