01 Buurtwerk

De Nederlandse samenleving is voortdurend in beweging. Er gaat veel goed in ons land, maar er zijn ook talloze mensen die op de rand van bestaanszekerheid balanceren. Ouders kunnen hun kinderen niet altijd een veilige plek bieden, er slapen steeds meer mensen op straat, er zijn jongeren die opgroeien zonder enige hoop of perspectief, mensen worden vaker het slachtoffer van mensenhandel en uitbuiting dan wij denken.

Veel mensen doen (noodgedwongen) niet meer mee aan de maatschappij. Ze haken af omdat ze de technologische veranderingen niet bij kunnen benen en geconfronteerd worden met effecten van de globalisering, zoals economische ongelijkheid en toenemende diversiteit. De verharding in de politiek en samenleving en verschillende crises in eigen land versterken het gevoel van onrechtvaardigheid en onzekerheid. Hiermee neemt het risico op polarisering en radicalisering toe.

Mensen uit verschillende lagen van de bevolking komen elkaar door individualisering, ontkerkelijking en een inkrimpend verenigingsleven steeds minder vaak tegen. Daardoor is er steeds minder contact met mensen van buiten de eigen bubbel en worden kleine verschillen tussen mensen al snel ervaren als onoverkomelijk. Dit alles wordt versterkt door steeds verdergaande polarisering, met name op sociale media. Mensen voelen zich niet meer gezien of gehoord, niet door de overheid, maar ook niet door de samenleving. Het begrip voor de ander neemt hierdoor af, terwijl steeds meer mensen kampen met gevoelens van eenzaamheid. Dit terwijl de mens een sociaal wezen is, we zijn er niet op gebouwd om alleen te zijn. Dan gaat het al snel niet goed en verdrinken we in onze problemen.

Het Leger des Heils heeft door heel Nederland zo’n 130 buurthuiskamers, voor én door de buurt. Hier ontmoeten we elkaar als buren, zien we om naar elkaar en helpen we elkaar verder. De buurthuiskamers van het Leger des Heils zijn plekken waar iedereen welkom is. Jong, oud, ziek, gezond, medewerker, vrijwilliger of bezoeker: je hoort erbij. Je wordt gezien! Elke buurthuiskamer heeft eigen activiteiten, afgestemd op de vraag en behoefte van de wijk. Onze buurthuiskamers zijn een ontmoetingsplek voor iedereen in de nabije omgeving.

Een buurthuiskamer is een plek die de sociale samenhang in een buurt versterkt. Buurtbewoners kunnen er terecht voor een (gratis) kop koffie, een maaltijd en een goed gesprek. Meestal is er ook een tweedehandskledingwinkel. Vrijwilligers en bezoekers organiseren samen activiteiten die ze zelf leuk vinden. Op deze plekken ontstaat door zingevingsactiviteiten ook ruimte voor ontmoeting, verbinding en inspiratie. Mensen worden gezien, mogen zichzelf zijn en ervaren dat ze ertoe doen.

‘Is dit ook voor mij bestemd?’ Als buurtbewoner kun je hier soms aan twijfelen als je langs een buurthuiskamer van het Leger des Heils loopt. Gelukkig durfden Tiny (89) en Wil (96) allebei over de drempel te stappen bij het buurthuiskamer in de Rotterdamse wijk Zevenkamp. Als ze dat niet hadden gedaan, waren ze misschien nooit vriendinnen geworden. Tiny vertelt: “Zou ik dat durven, bij het Leger des Heils naar binnen gaan? Die gedachte schiet door je heen, zoiets als: ‘Dit is toch niet bestemd voor mij?’ Toch zette ik die stap. Eenmaal binnen ontmoette ik Wil en kreeg ik al snel een kop koffie voor m’n neus. Ik zat met mijn portemonnee klaar om af te rekenen, maar dat hoefde helemaal niet. We kregen de koffie en later zelfs ook eten! Mijn gevoel van 'ik hoor hier niet' was heel snel weg. Ze hebben het beste met iedereen voor, dat gevoel krijg ik echt bij het Leger. Ze laten iedereen in z’n waarde. En: wij vonden elkaar dankzij het Leger!"

Soms is het moeilijk om een plek te vinden waar je met hulpvragen of problemen terecht kunt. Bijvoorbeeld als je je eenzaam voelt of als je de brieven van de Belastingdienst niet begrijpt. Ook dan ben je welkom in de buurthuiskamer. Samen zoeken we naar passende hulp. In sommige gevallen is er direct een oplossing en soms kunnen we helpen om een vraag bij de juiste persoon of instantie neer te leggen. Dit kan variëren van een financiële hulpvraag tot digitale uitdagingen. 

Een buurthuiskamer is er voor buurtbewoners van alle leeftijden. Dat netwerk in de wijk is ontzettend belangrijk. Soms is de buurthuiskamer de enige plek waar buurtbewoners terecht kunnen met hun problemen of gewoon voor een praatje en een kop koffie. De buurthuiskamers helpen om mensen uit een sociaal isolement te halen of om te voorkomen dat ze daarin belanden.